美國PST公司開發(fā)的E-Prime 軟件是一套針對心理與行為實(shí)驗(yàn)的計(jì)算機(jī)化的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)、生成和運(yùn)行軟件。 E-Prime 可以讓您在設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)時(shí)，只需選取所需的實(shí)驗(yàn)功能圖標(biāo)，然后把圖標(biāo)用鼠標(biāo)拖動到實(shí)驗(yàn)程序內(nèi)，就能在很短的時(shí)間內(nèi)建立復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)程序。用 E-Prime 設(shè)計(jì)并運(yùn)行的實(shí)驗(yàn)，其刺激呈現(xiàn)及反饋信號的時(shí)間精度達(dá)到了毫秒。

E-Prime 能呈現(xiàn)的刺激可以是文本、圖像、視頻和聲音（可以呈現(xiàn)多種刺激的任意組合），提供了詳細(xì)的時(shí)間信息和事件細(xì)節(jié)（包括呈現(xiàn)時(shí)間、反應(yīng)時(shí)間、按鍵值等），可導(dǎo)出為文本格式的原始數(shù)據(jù)供進(jìn)一步分析。 E-Prime 易學(xué)易用，功能強(qiáng)大，實(shí)驗(yàn)生成快速且精確。

E-Prime的實(shí)際應(yīng)用

根據(jù)PST公司2001年的統(tǒng)計(jì)，使用E-Prime的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)超過3000多個(gè)，并且正在逐漸增加；使用E-Prime進(jìn)行研究的發(fā)表文章已經(jīng)近百篇，此外還有很多研究工作和文章未納入統(tǒng)計(jì)；國內(nèi)使用E-Prime的實(shí)驗(yàn)室也在迅速增加。

隨著PST公司發(fā)布E-Prime相關(guān)工作列表的公布[9]，從中可以看到有許多文章或研究中的實(shí)驗(yàn)是采用E-Prime編制的，涉及的領(lǐng)域包括知覺、注意、記憶、高級認(rèn)知、認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)、社會心理學(xué)和工程心理學(xué)等，如Vision Research，NeuroImage，Journal of Experimental Psychology，Cognitive Science，Cognitive Psychology，Journal of Cognitive Neuroscience，Memory & Cognition等雜志上發(fā)表的一些文章。

E-Prime實(shí)驗(yàn)室建設(shè)

實(shí)驗(yàn)室建設(shè)的一個(gè)重要方面是實(shí)驗(yàn)室軟件或系統(tǒng)的應(yīng)用。這些系統(tǒng)的應(yīng)用主要分為教學(xué)和研究兩個(gè)方面。E-Prime應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)室教學(xué)，在國外已經(jīng)比較常見，如美國Carnegie Mellon 大學(xué)、Pittsburgh大學(xué)、Richmond大學(xué)、George Mason大學(xué)和Millikin大學(xué)等。在國內(nèi)，實(shí)驗(yàn)室教學(xué)系統(tǒng)仍然主要是傳統(tǒng)的心理實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)，如北大心理系的PES。隨著E-Prime應(yīng)用在國內(nèi)日漸增多，憑借其接近真實(shí)實(shí)驗(yàn)和強(qiáng)大靈活而又開放的特點(diǎn)，E-Prime在實(shí)驗(yàn)室教學(xué)方面具有很大的發(fā)展空間。E-Prime應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)室研究，在國內(nèi)外已經(jīng)已經(jīng)成為很多實(shí)驗(yàn)室的必備工具。在國內(nèi)，中科院心理所公共實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)主要就是圍繞E-Prime進(jìn)行的，例如實(shí)驗(yàn)環(huán)境和硬件配備。

標(biāo)準(zhǔn)化心理實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)E-Prime

標(biāo)準(zhǔn)化心理實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)的意義

現(xiàn)代的認(rèn)知心理學(xué)實(shí)驗(yàn)多是計(jì)算機(jī)化的，因此，研究人員經(jīng)常需要面對實(shí)驗(yàn)的計(jì)算機(jī)化問題。這個(gè)問題通常有兩種解決方法。一是研究人員請計(jì)算機(jī)專業(yè)人員的編制，但常常在如何讓編程人員真正貫徹研究人員的意圖方面浪費(fèi)大量的時(shí)間；另一種方法是具有一定編程基礎(chǔ)的研究人員自己編制，但常常面臨技術(shù)上的難題?？v觀國內(nèi)以往的計(jì)算機(jī)化實(shí)驗(yàn)，以下問題是比較常見的：

（1）在WINDOWS下，多數(shù)是非系統(tǒng)級編程，時(shí)間精度不夠，誤差較大，也存在較多的由多任務(wù)系統(tǒng)引起的隨機(jī)誤差；

（2）采用的編程語言各種各樣，如C，Delphi，更多是采用Visual Basic，對時(shí)間精度和誤差的處理存在許多缺陷；

（3）非熟練編程者記錄的時(shí)間結(jié)果隨機(jī)誤差大；

（4）不同軟件編制人員編制的實(shí)驗(yàn)之間難以比較，例如同一實(shí)驗(yàn)，不同的編程記錄的結(jié)果存在明顯差異。

因此，標(biāo)準(zhǔn)化心理實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)就顯得很有必要。這種系統(tǒng)必須簡單易用，不會耗費(fèi)研究人員的太多時(shí)間；解決或優(yōu)化了計(jì)時(shí)精度、系統(tǒng)隨機(jī)誤差等重要技術(shù)問題；便于在研究中推廣，為心理學(xué)研究人員所接受。E-Prime作為標(biāo)準(zhǔn)化心理實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)，對Experimenter’s Prime（Best）的追求，無疑滿足了上述要求。

E-Prime的應(yīng)用

作為實(shí)驗(yàn)生成系統(tǒng)的E-Prime

簡單地說，E-Prime是一個(gè)毫秒級精度的心理實(shí)驗(yàn)生成系統(tǒng)，針對行為實(shí)驗(yàn)做了刺激組織、時(shí)間精度等方面的優(yōu)化，提供了強(qiáng)大而靈活的各種功能。

（1）E-Prime能呈現(xiàn)的刺激可以是文本、圖像和聲音，可以呈現(xiàn)三者的任意組合；List控件為實(shí)驗(yàn)刺激材料和實(shí)驗(yàn)過程的組織提供了強(qiáng)大的功能和便利。

（2）反應(yīng)輸入方式多樣：E-Prime目前可以實(shí)現(xiàn)的反應(yīng)輸入有：鍵盤、鼠標(biāo)以及反應(yīng)盒SRBox；SRBox有個(gè)聲音反應(yīng)鍵，可以檢測聲音反應(yīng)。另外，也可以利用反應(yīng)盒接口或并口、串口接上其它設(shè)備，如ERP設(shè)備等。

（3）它專門面向心理實(shí)驗(yàn)，并針對心理實(shí)驗(yàn)的時(shí)間精度作了優(yōu)化。刺激呈現(xiàn)與屏幕刷新同步，精度可以達(dá)到毫秒。它也提供了詳細(xì)的時(shí)間信息和事件細(xì)節(jié)（包括呈現(xiàn)時(shí)間、反應(yīng)時(shí)間的細(xì)節(jié)），可供進(jìn)一步分析，了解實(shí)際實(shí)驗(yàn)運(yùn)行的時(shí)間問題、或?qū)τ涗浀臅r(shí)間結(jié)果進(jìn)行檢驗(yàn)核對。

（4）對于VB等編制的實(shí)驗(yàn)，在Windows下，程序不可避免地受到多重任務(wù)的影響，系統(tǒng)調(diào)度可能在某一時(shí)刻中斷實(shí)驗(yàn)程序的執(zhí)行，并且實(shí)驗(yàn)程序需要與OS交換信息，從而實(shí)驗(yàn)計(jì)時(shí)會出現(xiàn)隨機(jī)的延遲。E-Prime處理了程序運(yùn)行與OS的交換，提高實(shí)驗(yàn)運(yùn)行的優(yōu)先級，減少延遲出現(xiàn)的概率；檢測其中的延遲，計(jì)時(shí)準(zhǔn)確性平均可以達(dá)到99.95%。

（5）E-Prime與fMRI的接口：E-Prime提供了與fMRI等外部設(shè)備連接的接口，可以進(jìn)行認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)方面的實(shí)驗(yàn)。此外，PST公司還提供了fMRI研究的工具套裝（BrainLogics fMRI Research Ensemble），將fMRI研究的軟件和硬件緊密結(jié)合起來，可以讓研究人員避免陷入各種細(xì)節(jié)問題，例如E-Prime和fMRI設(shè)備的同步問題。

（6）相對于傳統(tǒng)編程語言，E-Prime易學(xué)易用，可以快速生成實(shí)驗(yàn)，大大節(jié)省研究人員在實(shí)驗(yàn)編程上耗費(fèi)的時(shí)間。

E-Prime作為實(shí)驗(yàn)教學(xué)系統(tǒng)

傳統(tǒng)的心理實(shí)驗(yàn)教學(xué)系統(tǒng)主要是用來演示實(shí)驗(yàn)的，實(shí)驗(yàn)室活動經(jīng)常只是局限于實(shí)驗(yàn)的演示。但是，演示實(shí)驗(yàn)和真實(shí)實(shí)驗(yàn)不同：（1）研究問題不明確，（2）文獻(xiàn)背景少，（3）學(xué)生被動參與，（4）數(shù)據(jù)收集僅限于少數(shù)。與之相對比，在真實(shí)實(shí)驗(yàn)里：（1）研究者對研究問題很清楚，（2）實(shí)驗(yàn)綜述了背景文獻(xiàn)，（3）學(xué)生是主動的實(shí)驗(yàn)者，（4）數(shù)據(jù)收集較多?？茖W(xué)教育的研究者認(rèn)為演示實(shí)驗(yàn)給學(xué)生提供的科學(xué)視角存在偏差，如果學(xué)生具有真實(shí)實(shí)驗(yàn)的體驗(yàn)，就會對科學(xué)和科學(xué)研究過程有更好的理解。

在認(rèn)知心理學(xué)研究方法或?qū)嶒?yàn)心理學(xué)課程里，很少有機(jī)會進(jìn)行真實(shí)實(shí)驗(yàn)。學(xué)生接觸的多是紙筆任務(wù)或不可靈活調(diào)整的計(jì)算機(jī)化實(shí)驗(yàn)。由于現(xiàn)代的認(rèn)知心理學(xué)實(shí)驗(yàn)多是計(jì)算機(jī)化的，這種狀況嚴(yán)重限制了實(shí)驗(yàn)教學(xué)。除非是少數(shù)計(jì)算機(jī)高手或?qū)I(yè)人員，開發(fā)更精細(xì)復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)就需要花費(fèi)很長時(shí)間。因此，教師通常只有兩個(gè)選擇，讓學(xué)生做計(jì)算機(jī)演示實(shí)驗(yàn)，或者采取相似的非計(jì)算機(jī)化實(shí)驗(yàn)。但是，這兩種方式相對于真實(shí)實(shí)驗(yàn)有很大缺陷：學(xué)生從前人的實(shí)驗(yàn)中獲益不大，或者因?yàn)榉怯?jì)算機(jī)化實(shí)驗(yàn)的限制太大而無能為力。