紐約時報：硅谷投資者在虛擬現(xiàn)實中預(yù)見了未來

Magic Leap正在研發(fā)的一項設(shè)備的視野描述，該設(shè)備將虛擬物體放入用戶真實世界的視野范圍內(nèi)。

Magic Leap，一家秘密研發(fā)把數(shù)碼圖像和真實世界結(jié)合的可穿戴技術(shù)的公司，正計劃融資8.27億美元。Jaunt，虛擬現(xiàn)實電影拍攝用3D相機制造公司已經(jīng)籌得1億美元，僅九月就獲得了6500萬美元的投資。8i，一家開發(fā)讓視頻通話變得真實的技術(shù)的公司，共獲得將近1500萬美元的投資。

上述的創(chuàng)業(yè)公司中，沒有一家是家喻戶曉的，只有小部分的人有機會使用這些公司所研發(fā)的虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術(shù)，更別提購買了。

但是投資家和創(chuàng)業(yè)家都相信讓人們沉浸于數(shù)碼世界的頭顯技術(shù)將是下一棵搖錢樹，因此對該技術(shù)進行了瘋狂投資，勢頭之猛堪比互聯(lián)網(wǎng)和移動端市場剛剛興起之時。虛擬現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量正在快速增長，大批的風(fēng)投資金涌入這個行業(yè)，擁躉們天馬行空地描繪著這些新產(chǎn)品將如何重塑人們的娛樂、通訊和工作，不亦樂乎。

Madrona風(fēng)投集團的風(fēng)投家Matt Mcllwain表示：“差不多每十年硬件平臺就更新?lián)Q代一回。我們認為智能頭顯將成為下一個十年的主導(dǎo)平臺，并將改變我們做很多事情的方式。”

然而，我們卻有充分的理由懷疑虛擬現(xiàn)實在短期內(nèi)能帶來像智能手機那么大的改變。盡管許多最新的頭顯和軟件都進行了炫目的展示，但就連大部分虛擬現(xiàn)實粉絲都說他們還未體驗過讓他們覺得必備的游戲或者應(yīng)用。并且頭顯的售價預(yù)計在300到500美元之間，除此之外，有些頭顯還需要大約1000美元左右的高性能PC。對于某些人來說，頭顯還會給他們帶來 暈動癥 。

而且，大部分的人并沒有頭顯，或者并沒有體驗過頭顯，這就讓虛擬現(xiàn)實行業(yè)的投資熱更像一種投機行為。

大公司的產(chǎn)品，如 Facebook旗下的Oculus頭顯，HTC和索尼的頭顯，都要等到明年才開始發(fā)售。（更初級、更便宜的設(shè)備則已經(jīng)進入市場，如三星的Gear VR和 Google Cardboard，這些頭顯都需要配合智能手機屏幕使用。）與此相比，在許多頂尖投資商往手機創(chuàng)業(yè)公司投錢之前，已經(jīng)有數(shù)以百萬計的智能手機用戶了。

但以上的種種原因都沒有阻擋大家的投資熱情。

據(jù) CB Insights（一家跟蹤風(fēng)險投資資金去向的調(diào)研公司）稱，今年的頭9個月，虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實公司總共籌資4.08億美元，2014年同期只有1.45億美元。據(jù)預(yù)測，自2012年初至今，虛擬現(xiàn)實行業(yè)的公司總共籌得15億美元。

Magic Leap是獲益最大的公司之一。根據(jù) VC Experts（自由市場數(shù)據(jù)提供商）上周所獲得的企業(yè)文件顯示，Magic Leap正在計劃新一輪的大型融資，并在去年由Google牽頭的一輪投資中以5.42億美元的融資額位列榜首。Magic Leap正在研發(fā)的增強現(xiàn)實設(shè)備并不會像虛擬現(xiàn)實頭顯那樣妨礙用戶觀察身體周圍的環(huán)境，而是把 游戲角色和其他圖像插入用戶的視野范圍內(nèi)。

《福布斯》雜志上周在文件中報道。Magic Leap公司的一位發(fā)言人拒絕置評。

Pixvana（一家剛宣布獲得600萬美元投資的虛擬現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司）首席執(zhí)行官Forest Key。

兩家小型的虛擬現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司在周一宣布了融資，其中包括一家來自英國的虛擬現(xiàn)實視頻游戲工作室nDreams，它已經(jīng)從Mercia Technologies公司獲得了300萬美元的資金。另一家西雅圖的企業(yè)Pixvana正在開發(fā)云技術(shù)，改善虛擬現(xiàn)實視頻質(zhì)量以及在網(wǎng)上觀看的速度。

Pixvana是由微軟，蘋果和盧卡斯電影公司的前員工一起成立的，并從Madrona，Vulcan Capital和天使投資者處籌集了600萬美元的資金。

“我無法想象在未來的5-10年里一個沒有基本娛樂和通信手段的世界，”Pixvana的執(zhí)行總監(jiān)Forest Key說道。

為什么虛擬現(xiàn)實的追隨者對它的到來如此肯定？

虛擬現(xiàn)實的承諾幾十年來一直是一種主要的科幻小說幻想。但直到最近，這些頭顯終于成型而且花費了上萬美元。移動設(shè)備的大量涌現(xiàn)大幅降低了很多虛擬現(xiàn)實頭顯必需部件的價格，包括高清屏幕和動作傳感器，同時還改善了體驗。

“當(dāng)人們戴上這些設(shè)備的時候確實會有一種傳送的感覺，”Unity Technologies公司的財務(wù)總監(jiān)Tony Garcia說道，這家公司為虛擬現(xiàn)實開發(fā)商提供一種叫做游戲引擎的關(guān)鍵軟件組件。“它和我長久以來看到的其他東西都不一樣。”

虛擬現(xiàn)實還有能激起投資商興趣的廣泛適用性，從網(wǎng)絡(luò)教育到企業(yè)會議再到電子游戲，它改變了一切。谷歌，微軟和索尼在虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實上下的大賭注刺激了投資。

但是最大的誘因還是去年Facebook出資20億美元收購Oculus的事件。在宣布這筆交易時，F(xiàn)acebook的執(zhí)行總監(jiān)馬克·扎克伯格稱虛擬現(xiàn)實為繼移動技術(shù)之后的又一大型技術(shù)轉(zhuǎn)型。“Oculus的目標(biāo)是讓你們?nèi)ンw驗不可思議的東西。”他在Facebook發(fā)布的文章中寫道，“他們的技術(shù)開啟了各種全新的體驗。”

仍然懸而未決的問題就是哪一類體驗才是最吸引人的。像很多已經(jīng)體驗過虛擬現(xiàn)實的大眾一樣，麥格理證券一位關(guān)注游戲行業(yè)的分析家很看好虛擬現(xiàn)實技術(shù)。但是當(dāng)被問到其中最喜歡的一個作品時，他也回答不上來。

“我從來沒見過有什么東西能讓你在一個地方待好幾個小時，”Schachter先生說。“很遺憾的是我到現(xiàn)在還沒見到過。”

很多創(chuàng)作人員在努力弄清楚什么才是最令人矚目的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用，是電影還是游戲。很多開發(fā)應(yīng)用的創(chuàng)業(yè)公司都獲得了風(fēng)險投資。但是目前很多資金是在為虛擬現(xiàn)實應(yīng)用開發(fā)商提供道具的公司手中，相當(dāng)于淘金熱期間的礦工供應(yīng)商。

這些獲得投資的公司推動著市場的發(fā)展，8i的執(zhí)行總監(jiān)Linc Gasking說，它也是一家這種道具的供應(yīng)商。

風(fēng)險投資公司First Round Capital的一位合伙人Chris Fralic在猶豫是否對虛擬現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司投資，部分原因在于比起以往投資的早期投資公司，他們希望能獲得更多收益。但是他計劃會在數(shù)百萬頭顯被投入使用之前進行投資。

Chris Fralic說，“目前還沒形成一個成熟的市場，但是它已經(jīng)在逐漸成形。你能等到它成熟或是隨著發(fā)展變得智能的那天嗎？”